В голландском энтомологическом журнале за 1869 год дано описание маленького желто-коричневого мехового жука размером примерно 2,5 мм (Platypsyllus castoris). Он невероятно быстро перемещается по лесам, где водится пушной зверь, и уже был обнаружен в меху канадского бобра в зоологическом саду Роттердама. Позднее меховой жук был найден также и на бобрах в районах Эльбы и Роны. Вряд ли жук этого вида мог переплыть через океан; наличие его в меху канадских и европейских бобров скорее всего свидетельствует о том, что когда-то через Берингов пролив имелась сухопутная связь. Сам я тоже обнаружил на молодых бобрятах белые маленькие личинки этого жука, в основном за ушами ("Бобровый жук" обычно не причиняет ущерба здоровью животных. Для этого эктопаразита невозможно "стремительное перемещение по лесам", поскольку он малоподвижен и имеет определенные места локализации на теле бобров).

Интересна история бобров в Швейцарии. В самом начале XVII века они были распространены на всей территории страны: водились у озер, болот, на большей части рек. 200 лет спустя бобры в Швейцарии полностью исчезли. По мнению известного швейцарского зоолога, причина истребления бобров в этой стране – все та же погоня за бобровой железой. Но вот швейцарцы купили в Норвегии двух бобров; преодолев по воздуху 1700 километров из горной страны на севере, бобры прибыли в горную страну на юге. Стали с нетерпением ожидать увеличения семейства. Но напрасно. Оказалось, что прислали двух самцов!

Наконец было создано общество "Друзья бобра, 1969", и в тот же год самолетом прислали новых животных. При неусыпном надзоре населения, прессы, телевидения они были выпущены в озеро Нуссбаумерзее. 100 газет поместили репортажи о норвежских переселенцах.

В Швейцарии выпустили на волю также и бобров, пойманных в дельте реки Роны во Франции. Они известны тем, что не строят хаток, а живут в земляных норах. Однако на новом месте несколько животных поселилось у быстрого горного ручья. Неожиданно для всех они построили хатку, показав свое старое, унаследованное от предков искусство, которое, очевидно, не так легко забывается, что вызвало немалую сенсацию. В Швейцарии охота на бобров полностью запрещена, и тот, кто нарушает их покой или убивает животных, подвергается строгому наказанию (В настоящее время бобры в Европе обитают не только в Швейцарии, но и в Норвегии, Швеции, Финляндии, Польше, Франции, Германии).

По данным Международного фонда диких животных, за последние 100 лет исчезло около 200 видов и подвидов животных, а 1000 видов находится под угрозой уничтожения. Бескрылые гагарки, обитавшие и в Норвегии, были истреблены примерно в то же время, что и находившиеся в критической ситуации бобры, то есть в середине прошлого столетия. Так же как, к примеру, и пингвины, они не умели летать, но зато ловко ныряли. К своему несчастью, они были слишком доверчивы к людям и подпускали их на близкое расстояние. В северных водах охотники забивали множество этих птиц, обеспечивая себя необходимой провизией. Когда какой-то вид животных исчезает полностью, земля теряет навсегда часть той живой сказки, какую мы получили в наследство, ибо весь промышленный капитал земного шара не сможет вернуть к жизни ни один из утраченных видов. Тут мы целиком беспомощны. В том, что история с бобрами обрела счастливый конец, заслуга, может быть, отнюдь не только человека. И мы искренне рады, что бобры вернулись. Будем надеяться, что отныне и навсегда они станут неотъемлемой частью природы нашей планеты, частицей нашей жизни.

Время от времени охотничьи союзы и журналы поощряют премиями энтузиастов, внесших большой вклад в охрану диких животных.

Нам хорошо известно, что в суровые, снежные зимы многие обитатели леса переживают трудности: испытывают недостаток пищи, в глубоком снегу быстрее теряют силы. В такие тяжелые зимы мне доводилось видеть в снегу много утоптанных троп, которые вели к большим, поваленным бобрами деревьям. Именно сюда устремлялись многие жители леса, чтобы полакомиться свежей осиновой пищей, – лось и олень благородный, косуля, заяц, полевая мышь.

В качестве следующего кандидата на получение названной премии я хотел бы предложить БОБРА.

Предыдущая глава: Расселение бобров в России и Скандинавии

Следующая глава: Поборник охраны природы в Норвегии