По мнению одного биохимика, можно лишь удивляться тому, что бобровая струя содержит столько ароматических веществ. И все же это объясняется двумя причинами: бобровая диета на коре и те особые вещества, которая данная кора содержит. У других млекопитающих продукты обмена веществ выходят наружу с мочой, но у бобра они задерживаются в железах, не подвергаясь обычному переразложению. Российские ученые считают, что часть мочи задерживается, оседает и спрессовывается. Вещество, называемое бобровой струей, образуется в результате сложных физико-химических реакций. Быть может, мускусные железы являются не железами в обычном понимании, а своего рода "мочевым карманом", а их содержимое – скорее экскрет, чем секрет?

В прианальной полости, куда у животных того и другого пола впадают мочетоки, я нередко наблюдал у мертвых животных остатки бобровой струи. Быть может, когда бобр метит свою территорию, он одновременно выпускает немного мочи, которая вымывает содержимое мешочков, и таким путем бобровая струя попадает наружу.

При более детальном изучении анальных желез от различных особей я обнаружил, что секрет у самок был сероватым, у самцов – желтого оттенка, причем железы самца казались более крупными. С внутренней стороны жирового мешочка видны небольшие наросты в виде сосков. Это и есть железы, а сами мешочки служат резервуаром для вещества, которое они производят. Какие же химические субстанции может содержать этот секрет и чем он отличается от бобровой струи?

Один мой знакомый, научный сотрудник Трюльс из лаборатории изотопов в Осе, помог провести необходимый анализ и обнаружил, что названный секрет состоит из ряда жировых веществ, прежде всего остатков воска, эфиров и стероидов, а также жирных кислот и жирных спиртов. Кроме того, Трюльс пришел к выводу, что секрет самцов и самок отличается друг от друга, и это, судя по всему, показывает, что при мечении территории особям различного пола присуща своя специфика. Такое различие дает нам дополнительную возможность для определения половой принадлежности животных (Для мечения территории бобры используют мочу вместе с выделениями препуциальных органов – "бобровой струей". По данным известного российского касторолога Л. С. Лаврова, взрослый бобр весной в один прием выделяет 2-3 см3 жидкой струи, а за ночь, в период максимальной активности, – 15-20 см3. Это жидкость ярко-желтого цвета, быстро окисляется и темнеет на воздухе. Секрет анальных, или сальных, желез по консистенции напоминает топленое масло. Как уже отмечалось, этот секрет используется не для мечения территории, а для смазки мехового покрова).

Чтобы проверить умственные способности бобров, и провел два несложных испытания. Притащив однажды три осины, я положил их стволами друг на дружку, крест-накрест, направив кроны в разные стороны. Когда появился бобр, он попробовал унести с собой нижнее дерево, но вскоре оставил попытки, поскольку это оказалось ему не под силу. Чуть позднее он возвратился обратно и без труда потащил осину, которая лежала сверху.

Бобровый пруд был неширок, и бобр обычно доставлял в хатку ветки и палки вдоль берега. На этом пути я воткнул в ил два металлических стрежня на таком расстоянии друг от друга, чтобы между ними едва мог пролезть бобр, а от каждого из них натянул в сторону сетку, так что получились ворота. И вот появился бобр, на полном ходу приближаясь к этим воротам. В зубах он держал длинную палку. Бах! Палка стукнулась о стержни, животное отлетело назад, выпустив палку. Бобр с удивлением понюхал стержни, проделал на воде небольшой полукруг, схватил длинную палку зубами за конец, затем повернул голову набок и, прижав палку к телу, элегантно миновал ворота.

Предыдущая глава: Пахучий секрет бобровых желез

Следующая глава: Труба в плотине