В лесных техникумах ранее учили, что осина – это сорняк, а одному лесничему в провинции Аустагдер власти даже приказали вывести всю эту вредную осину из местных лесов.

Постепенно экологические знания стали оказывать на нашу лесную политику все более сильное влияние. Монокультуры хвойных деревьев, высаженных, точно солдаты, длинными прямыми шеренгами, очевидно, уходят в прошлое. Сочетание разных пород деревьев всегда делают картину леса краше, а когда подходит осень, то своим золотисто-красным убранством осина затмевает все остальные породы. Важно иметь экологическое многообразие. Оно не только создает условия для большего богатства животного мира, но и повышает сопротивляемость леса к разного рода лесным вредителям, в том числе к насекомым. Сама осина гораздо богаче азотом, чем хвойные деревья, то же самое можно сказать и о листьях ее по сравнению с хвоей. Остатки осин, лежащие на земле, быстро гниют под воздействием солнца, ветра и погоды, важные удобрения попадают в почву. Обглоданные осиновые ветки, которые бобры повсюду разбрасывают в лесу, имеют большое значение для создания лучших почвенных условий.

Проведенное в Южной Норвегии исследование показало, что большей частью бобры валят мелкие деревья, прежде всего деревца толщиной до двух сантиметров, реже – деревья с толщиной ствола в 3-5 сантиметров. Эти два размера составляли 80 процентов всех поваленных бобрами деревьев.

Весной, когда начинает таять лед, бобры бывают особенно активны ночью, стремясь скорее покончить с многомесячным зимним затворничеством. Но уйти далеко по полынье во льду они все же не решаются, поэтому особой возможности выбирать деревья подходящего размера у них пока что нет, приходится довольствоваться теми, что растут поблизости. Часто это бывают крупные березы. Бобр сдирает бересту – она ему не нравится, но поедает коричневый луб между берестой и древесиной.

Может ли бобр действительно рассчитать, в каком направлении будет падать дерево? Вспоминается такой вот случай. Посреди болота протекала быстрая извилистая речка, и именно ее облюбовали себе на зиму бобры. Место было совсем плоским, никакой естественной опоры для строительства плотины. Но бобры повалили на берегу две большие осины так, что деревья легли навстречу друг другу кронами и образовали широкую букву V, острие которой было направлено вниз по течению. Эти-то деревья и образовали отличный фундамент" для плотины. Животные натаскали палок и ветвей, вплели их в кроны деревьев, а пустоту между ними заполнили землей и илом. Получился превосходный бобровый пруд.

В другом случае бобры построили хатку у небольшого озерка. Вытекавший из него ручей бежал по дну маленькой расщелины. Чуть в стороне стояла средних размеров береза. Животные подгрызли ее так, что она свалилась посреди расщелины. Там и построили плотину, используя крону дерева в качестве фундамента.

Вспоминается и другая история. Как-то лесорубы перекинули цементный мостик через небольшой ручеек на лесном болоте, а воду ручья пустили по большой железной трубе. Но в дело вмешались бобры! Они свалили дерево так, что крона его легла перед выходом воды из трубы, затем, используя крону в качестве фундамента, построили солидную плотину, примыкавшую прямо к цементному мостику (Направление, в котором падает дерево, зависит в основном от рельефа. У водоемов поверхность имеет наклон к урезу воды, и животные, "работая" с этой стороны, находятся ниже, чем при работе на противоположной. Отсюда – форма среза дерева и большая вероятность его падения в сторону воды. При ровном рельефе большое значение приобретает направление ветра в момент "лесоповала". Описанные автором случаи объясняются не "сознательными" действиями бобров при строительстве плотин, а случайностью, хорошо использованной этими животными).

Предыдущая глава: Среди деревьев бобры предпочитают осину

Следующая глава: Где бобр находит свой корм в лесу