15/1: На улице тепло – пять градусов выше нуля – и идет дождь. От талого снега и дождя кругом полно воды, и, чтобы пробраться к себе в шалаш, мне приходится надевать морские сапоги. Мягкое журчание ручья сменилось мощным гулом.

18.58 – Дед изучает поток, то и дело ныряя и появляясь на поверхности в разных местах. Он кажется обеспокоенным, забирается на плотину и, посидев немного в окружении бурлящей повсюду воды, снова ныряет, на сей раз окончательно.

21.03 – Появляется Мадам, перегрызает палку на две части, быстро плывет в хатку с одной из них, за второй возвращается через полчаса. Я продолжаю бодрствовать до 04.00.

До окончания моей вахты Дед появился лишь два раза и немного перекусил. Перед тем как я стал влезать в спальный мешок, на крышу хатки взобрался Дед и стал ее осматривать: видимо, он обеспокоен тем, что вода так быстро прибывает, ручей стал во много раз полноводнее, просто невероятно, до какой степени может разбухнуть такой тихий и невзрачный ручеек. Если вода будет и дальше прибывать, бобрам, видно, придется надстроить хатку в высоту и выгрызть новую, более высокую спальню. Проснувшись днем, я замечаю, что на вершине хатки вырос новый ворох палок.

20/1: По-прежнему дождь и плюсовая температура. Большая часть льда уже растаяла, и почти весь террариум превратился в небольшое озеро. Там, где вода быстрее всего переливает через плотину, образуются мощные завихрения. Деду очень нравится сидеть в том месте, пропуская поток воды под брюхом. Он много раз доставляет палки в хатку, но тотчас же возвращается обратно. Я полагаю, что это пища для Мадам, сама она больше не показывается снаружи. Что это, форма ухаживания? Но вот Дед ныряет, сильно ударив по воде хвостом. Что-то его, видно, напугало. Обычно он появляется снова через 20-30 минут, но на сей раз проходит два часа, а его все нет, и я засыпаю. Внезапно просыпаюсь оттого, что мой шалаш качается. Я слышу, как кто-то грызет дерево, причем звук очень гулко отдается в шалаше. Что это может быть?

Оказывается, Дед грызет одну из жердей, на которых стоит шалаш! Но что же делать в подобной ситуации? Постучать в пол к соседу, чтобы он перестал шуметь? Но ведь тогда я напугаю бобра, и он в ту ночь больше не появится.

Лучше уж пойти на риск, что шалаш превратится в плот. К счастью, бобр прекратил работу, так и не перегрызя всю жердь.

6/2: На улице 10° ниже нуля, пруд снова покрылся льдом. Дед откусывает льдинки вокруг проруби у места трапезы, затем зубами и передними лапами складывает их рядышком на лед. Нельзя ведь допустить, чтобы отверстие замерзло. Раза два он выбирается на берег и каждый раз приносит по палке, быстро ныряет и скрывается в хатке. Да, в такую морозную ночь ему больше нравится сидеть дома, и Дед уже не показывается.

5/4: Ясное звездное небо, 2° ниже нуля. Днем было тепло, пруд покрылся салом.

22.41 – В ледяной каше перед хаткой заметно небольшое движение.

22.53 – Сильное движение под водой, перед отверстием, ведущим в хатку, расходятся круги, сало ходит вверх и вниз. Волнение продолжается одну минуту. Быть может, бобр сидит в туалете? Нет, на это столько времени не требуется. Возможно, животные спариваются под водой. В такое позднее время года?

00.15 – Такие же мощные движения под водой, как и ранее. Но бобр все не показывается.

00.31 – Около плотины бесшумно выныривает Дед, на голове у него кусочки ледовой кашицы, и кажется, будто он нацепил белую альпийскую шапочку. А где же самка? Уже давно ее не было видно. Возможно, больна?

00.58 – Дед беспокойно плавает по пруду, кажется подозрительным. Быть может, снова побывал в гостях лось? Схватив щепочку коры, бобр ныряет в хатку, но тотчас появляется обратно. Оставил он щепочку супруге? Возможно, появились малыши, и он ее обслуживает? Бобры стремились собрать себе зимний запас подо льдом, но пруд такой мелкий, что много не отложишь, и животные постоянно пополняют свой склад по мере того, как я приношу новые порции.

02.07 – Дед выбрался наполовину на плотину, на усиках блестят капельки воды. Ноздри широко раздуваются, он напряженно внюхивается в направлении леса, который начинается невдалеке. Шеи у него нет, голова срослась воедино с телом. Когда бобр сидит неподвижно, словно ворох меха, он напоминает волшебное существо из какого-то иного мира.

Предыдущая глава: Хатка из палок будет теплой и добротной

Следующая глава: Осина в качестве подарка бобру