Большую часть сваленных деревьев бобры разгрызают на неравные части и по своим проторенным маршрутам доставляют их к воде. С места порубки бобр способен оттащить деревья толщиной до 8 сантиметров, в крайнем случае – до 9-10 сантиметров. Кору толстых, тяжелых стволов бобры часто начинают поедать прямо там, где дерево свалено, но случается и так, что бобры такие деревья покидают, оставляя их гнить в лесу. В других случаях животные приступают к коре некоторое время спустя после того, как дерево свалено.

Бобры стараются рубить деревья в радиусе не свыше 100 метров от водоема. Когда местность спускается к воде не слишком крутым уклоном, то животные могут уходить от воды и на большие расстояние, чем на ровных местах. Если в озеро впадает ручеек, пусть даже самый крохотный, бобры продвигаются на несколько сот метров вдоль него и валят деревья по обе стороны ручья. Когда поблизости есть вода, животные всегда чувствуют себя гораздо увереннее.

В Северной Финляндии один ученый обнаружил, что два бобра в течение года подгрызли 700 деревьев и кустов. Читая подобные цифры, можно предположить, что после такого "опустошения" со стороны бобров на месте остаются одни голые вырубки. К счастью, это совсем не так. Во-первых, к хвойным деревьям бобры не прикасаются и могут польститься на них в крайне редких случаях, а такие лиственные деревья, как осина и ряд других, при благоприятных условиях вырастают очень быстро (Хвойные породы, как правильно отмечает автор, играют незначительную роль в питании бобров, однако у некоторых особей или семей отмечается повышенная склонность к подгрызанию елей и особенно сосен. Канадские бобры потребляют хвойные деревья чаще, чем европейские).

Для новых посадок хвойного леса семена обычно собирают с самых высоких и красивых деревьев, полагая, что молодняк будет обладать теми же хорошими качествами. Если же хотят культивировать осину, то подобный метод осуществить предельно трудно. Семена ее невелики, они лишены эндосперма. Если в кратчайший срок такие семена не попадут в землю, не получат воды и питания, то через несколько часов они просто засохнут. Плохо закрепленные в земле, семена легко могут быть смыты ливнем. Зато осина хорошо размножается вегетативным путем. От корней срубленных деревьев могут пойти сотни новых побегов, тогда как нетронутые деревья дают лишь несколько таких побегов. Таким образом, в местах вырубок многочисленные корневые побеги обеспечиют быстрое воспроизводство утраченных деревьев.

Лесникам известно, что для скорейшего роста молодой поросли следует не только рубить стволы и кроны деревьев, но и позаботиться о том, чтобы хорошенько расчистить площадь. Именно это на протяжении многих поколений и делали бобры. В норвежском районе Агдер очень распространена осина, но, видно, не по этой причине тут водится много бобров. Не вернее ли предположить как раз обратное – там много осины именно благодаря бобрам.

Когда семейство бобров разрастается, то случается, что животные "выедают" себя самих из дому, то есть прирост съедобных деревьев отстает от их потребления, и животным приходится переселяться туда, где кормовая база богаче. А несколько лет спустя потомки могут снова возвращаться в старые места и находить там свежую осину для пищи. Из всех видов деревьев, распространенных на территории Норвегии, ни одно дерево не дает столь богатого прироста молодой поросли, как осина (Высокой побегоносной способностью обладают также различные ивы, важные кормовые растения бобра. В районах с регулируемым бобровым хозяйством прибегают к искусственной посадке взрослых ив "на пень", что резко увеличивает число и массу молодых побегов). Для бобров, обитающих в лесных озерах с их богатой питательной средой и обилием водных растений, условия пропитания могут быть настолько благоприятны, что животные годами остаются на одном и том же месте и им никуда не надо уходить. Кроме того, как хорошо известно, "выборочные" бобровые порубки в смешанных лесах оказывают влияние на взаимную конкурентоспособность деревьев и их развитие, приводя к росту экономически более ценных пород. В Северной Америке придают большое значение "прогалинам", которые создают бобры, что обеспечивает доступ туда хвойным деревьям. Когда бобры валят осину, хвойные деревья неожиданно получают благоприятные возможности для роста.

Предыдущая глава: Бобр застрял под стволом сваленного ветром дерева

Следующая глава: Из деревьев животные строят плотину