Мой знакомый, Эллинг, владелец небольшого леса в Дрангедале, обещал сообщить мне, если обнаружит какую-нибудь необычную бобровую постройку. И вот однажды он вызвал меня, причем просил приехать поскорее, поскольку найденную им бобровую плотину он собирался взорвать. Сама бобровая хатка располагалась посреди болота Венмюра, а плотина была построена так, что вода окружала жилище со всех сторон. Это было не совсем обычно. Правда, мне доводилось видеть такое на фото, снятых в безлюдных местах Канады, но в Норвегии бобровые хатки обычно прижимаются к каменистому откосу или располагаются на склоне у самого берега.

Когда я прибыл на болото, то обнаружил самую крупную из когда-либо виденных мною бобровых хаток; она располагалась точно так, как описал Эллинг. Судя по некоторым признакам, не совсем обычная запруда была построена недавно: по муравьиной куче на краю болота бешено сновали перепуганные муравьи, выползая на верхушку, еще не затопленную водой.

Эллинг собирался сломать плотину, потому что зимой он возил через болото лес и боялся, что лошадь провалится через лед и сломает ногу. Итак, болото оказалось яблоком раздора, объектом антагонистических интересов. Как и всегда в подобных случаях, уступать приходилось животным.

Эллинг приступил к закладке сильных зарядов динамита. Топор и лопата на превосходно построенных бобровых сооружениях были не очень пригодны. Немало зарядов взорвал за свою жизнь Эллинг, и даже крепчайший гранит отступал перед его мощным динамитом. Но бобровая плотина, как рассказал мне сам Эллинг, оказалась крепче, чем гранит, и поразительно устойчива. Чтобы заставить животных отступить, ему нередко приходилось подрывать плотину раза три, лишь после этого бобры переселились (Необходимость повторных взрывов бобровых плотин объясняется не их чрезвычайной прочностью, а тем, что звери очень быстро восстанавливают разрушения в плотинах).

Я расположился метрах в двадцати пониже основного водоема, где у бобров был резервный пруд, также довольно крупный, с весьма высокой плотиной. Мне хотелось увидеть, как резервный пруд выдержит напор воды из основного водоема.

– Взрыва-ем, взры-ва-а-ем! – разнесся по лесу глубокий бас Эллинга.

Гулкий взрыв сотряс землю, высоченный столб грязи, веток и воды взметнулся к макушкам деревьев, и сердитый поток грязной воды бурно устремился к резервному пруду. На глаз я определил, что свыше тысячи кубометров воды ринулось вниз по склону. Резервная плотина затрещала на стыках, словно оснастка парусной шхуны в штормовую погоду, изгибаясь и корчась под мощным напором воды. И все-таки плотина устояла! Немного задержавшись, поток перевалил через верхнюю кромку запруды, продолжая дальше свой бурный, стремительный бег. Наш маленький архитектор еще раз показал, что и он может кое-чему научить своих "коллег" – гидростроителей. Знающие люди утверждают, что морские суда викингов выдерживали мощные волны океана благодаря конструкциям с тонкими бортовыми досками, которые крепились к шпангоутам. Это создавало эластичность, суда были как бы "живыми". Точно так же обстоит дело и с бобровыми плотинами, они тоже "живут".

Предыдущая глава: Плотина – нехитрое сооружение животных-строителей

Следующая глава: Бобровое жилище состоит из нескольких помещений