Начиная с мальчишеских лет меня очень занимали удивительные, прилежные животные – бобры.

Как многое они делают совсем "по-человечески". Возможно, именно поэтому они так восхищают меня. Бобры валят большие деревья, строят солидные дома, в которых много жилых помещений, заготавливают на зиму провизию; не имея никакого инженерного образования, бобры регулируют водоемы, возводят превосходные плотины, способные выдержать сильный напор весенних вод. Работая в своих хатках, бобр передвигается на задних лапах, а в передних доставляет строительные материалы, напоминая нас, людей. Когда он сидит, погрузившись в воду, и ест корневища кувшинок, то придерживает их передними лапками, и может показаться, что бобр лакомится сушеным хлебцем.

"Маленькие люди лесов" – так называли бобров индейцы Северной Америки. Строительство запруд и жилищ говорило о столь высоком интеллекте этих животных, что индейцы даже думали, будто это их сородичи по племени превратились в неутомимых бобров.

Из поколения в поколение рассказы о бобрах люди сдабривали хорошей долей фантазии, и все-таки данные современной науки о жизни этих животных порой напоминают настоящую сказку!

На протяжении многих лет, во все времена года я имел счастье странствовать по земле бобров, изучать их жизнь и повадки, их неповторимое строительное искусство. Настоящая книга рассчитана прежде всего на любителей природы, на тех, кто хочет получить о ней крупицу новых знаний. Результаты моих наблюдений не всегда согласуются с тем, что уже написано в книгах, тоже содержащих свои "бобровые сказки". А выводы, которые я делаю, следует отнести на счет зоолога-любителя.

Следующая глава: Лиса и птица – противоборство в лесу