Две бобровые хатки никогда не бывают одинаковы, хотя "типовой проект" для всех таких строений и является общим. Одни из них более длинные, другие имеют более круглые формы. Встречаются хатки длиной до 15 метров. Утверждают, что такие жилища строятся в местах, где уровень воды бывает очень переменчив; круглые же хатки находят чаще там, где этот уровень более или менее постоянен. Лично я сомневаюсь, чтобы бобры заранее знали о возможных колебаниях уровня воды в местах, где начинается строительство жилища. Мои друзья охотники считают, что форму хатки определяет местность и ее рельеф. У отвесного каменистого склона она, естественно, будет иметь иную форму, чем на болоте.

Однажды бобры свалили у реки большую осину; она легла наискосок, листвой наполовину в воду. Осенью они обложили ее строительным материалом, и жилище приняло форму дерева.

В одном из заповедников России случилось так, что из-за сильной засухи вход в хатку оказался над поверхностью воды. Тогда ее обитатели прорыли канал в полноводную часть реки, перекрыли его крышей из палок и ветвей, промазали илом, и, в конце концов, можно было подумать, что в реке проложили большую трубу.

Нередко случается так, что семейство бобров переносит свою активность с места на место в пределах района, который данная группа считает своим. Они могут иметь две хатки и жить попеременно в них обеих. Иногда расстояние между хатками бывает небольшим, в других случаях весьма значительным. Летом следы жизни семьи можно обнаружить вблизи обеих хаток, но, когда наступает осень и начинается "рубка" деревьев для зимней квартиры, выбирается какая-то одна, и ее снова ремонтируют при помощи ила и жердей. Это не значит, что каждую зиму животные обязательно используют одну и ту же хатку, хотя они и могут проживать в ней на протяжении нескольких сезонов.

Весной, прежде чем самка приносит приплод, она обычно исправляет повреждения, причиненные жилью на протяжении зимы, заделывает дыры и удаляет неровности. Российские специалисты считают, что эти внешние признаки довольно точно говорят о скором появлении потомства.

Бобры далеко не всегда строят хатки, они могут зимовать и в норах, открытых в прибрежной полосе. Полагают, что так поступают бобры-одиночки, главным образом, наверно, животные, еще не нашедшие себе подруги. Но бывает и так, что целые семьи постоянно живут в прибрежных норах, как, например, бобры на реке Сёгнеэльв (Нора – первичный, основной тип жилища бобров, хатка – вторичный. В берегах, пригодных для создания нор, бобры не строят хаток. Хатки преобладают на болотах и проточных водоемах с низкими берегами).

Если бобры продолжительное время живут в одном определенном месте, то от жилища их, подобно спицам в колесе, расходятся заметные тропинки, следы бесчисленных ночных походов в поисках еды. Каждый раз, выходя на сушу, бобр следует одним и тем же маршрутом, и постепенно образуется хорошо утоптанная тропа, которую называют бобровой бороздой. Такие неровности, как, например, древесные корни, животные перегрызают, дно борозды становится гладким и ровным, что облегчает движение бобру. На стыке суши и воды, где бобровая борозда подходит к пруду, со временем образуется углубление, особенно на рыхлой и мягкой почве. Такое углубление бобры могут разрыть до ширины канавы, длина которой все время увеличивается. Так создаются каналы, которые бобры используют для безопасного отхода; постепенно они заполняются водой и уходят все дальше от пруда. В болотистой почве, где копать легко, я находил отдельные каналы длиной свыше 40 метров; они могут достигать даже 100 и более метров в длину. Ширина не превышает полуметра, так что тут едва лишь можно развернуться, зато по глубине они бывают вплоть до метра. Такие каналы бобр использует как ходы сообщения к своим порубкам и другим местам, которые он часто посещает.

Предыдущая глава: Хатка в воде у берега – надежное жилище

Следующая глава: Все каналы ведут в пруд