Лартэ и Кристи встретились с Абелем Лаганом, крестьянином из Лезэйзи, и выяснили, что он вместе со своим братом Аланом сначала просто ради интереса копались в пещерах, отыскивая «старинное оружие», оббитые камни и тяжелые окаменевшие кости. Но потом, узнав, что такие находки с недавних пор пользуются спросом у неких чудаков в столице, стали добывать их для продажи, в том числе и через антикварные лавки. Так одна из коллекций и попала к месье Шарве, у которого ее столь удачно заприметил Эдуард Лартэ.

Абель и Алан оказались превосходными знатоками окрестностей Лезэйзи. После того как Кристи пообещал им щедрое вознаграждение, они согласились сопровождать его и Лартэ в походах по горам долины Везера с целью отыскания среди пещер наиболее подходящего для изучения объекта «ископаемой эпохи». Разведка начала проводиться с августа 1863 г., и с того же времени сначала в гроте д'Анфер, а затем в расположенных по соседству друг с другом Ложери-От и Ложери-Бас развернулись раскопки.

Поиски велись вначале в долине Дордони, где были осмотрены гроты Комб-Граналь и Пэн де л'Азе, уже, как выяснилось, описанные Жуанне, который вел здесь раскопки в 1815 г., Денуайе и Одьерном. Рыхлые отложения в них оказались большей частью выброшенными наружу, и лишь по периметру около стенок камер размещались остатки слоя или груды перемешанной глины, сдвинутой сюда с центральных участков. В Комб-Гранале, превращенном ее владельцем месье Сальва в хранилище извести и корма для скота, Лартэ и Кристи собрали коллекцию костей лошади, кабана, оленя и горного козла, «беспорядочно перемешанных в слое с не очень совершенными и довольно однообразными по форме обработанными камнями». Удалось найти также «нечто подобное украшению или подвеске, изготовленной из ушной кости быка или лошади, из самой плотной ее части, похожей на слоновую кость». В гроте Пэн де л'Азе Лартэ и Кристи тоже собрали окаменевшие кости, в том числе останки северного оленя, лошади, быка, горного козла и кабана. Особенности разлома их и перемешанность с более тщательно, чем в Комб-Гранале, обработанными и более разнообразными по форме «изделиями из кремня» не оставляли сомнений, что все это относилось к остаткам культуры пещерного человека «ископаемой эпохи». При осмотре костей Лартэ и Кристи обратили внимание на два примечательных обстоятельства: останки пещерного медведя не были разломаны человеком, а части скелета животного типа волка позволяли предположить, что это была прирученная собака. Но была ли она у аборигенов эпохи северного оленя?

Предыдущая глава: Пещеры и гроты – рай для археологов

Следующая глава: Поиск костей в бассейне реки Везер