Вскоре Лартэ стало известно, что в долине реки Авейрон (притока Везе-ра в Дордони) около Брюникеля находится грот де Форж, где встречаются «странные камни». Лишенный возможности выехать туда, он посоветовал студенту из Тулузы Э. Трюта провести в них раскопки. И снова удача – в 1862 г. тот нашел в Брюникеле каменные орудия и раздробленные кости «допотопных» зверей. Теперь же там вместе с Трюта вели раскопки Л. Мар-тель и Ф. Гарригу, а также трое студентов. В пещере уже удалось найти два обломка человеческой челюсти и кость с несколькими изящно гравированными изображениями голов животных, которые композиционно размещены весьма своеобразно – одна над другой.

Между тем антиквар, с которым Лартэ познакомился в Париже, известил его о том, что к нему прибыла очередная посылка из Дордони. Новая коллекция каменных инструментов не отличалась чем-либо существенным от прежней, а раздробленные кости животных, которые вместе с оббитыми камнями составляли значительную часть содержимого посылки, позволили Эдуарду Лартэ уверенно отнести находки Лагана к далеко отстоящим от современности временам «ископаемой эпохи» (так он с некоторых пор стал называть начальный этап истории человечества). Поразительно, но в посылке оказался такой же, как найденный в Ориньяке, свисток из фаланги ступни северного оленя.

Очередные находки из Лезэйзи оказались настолько интересными, что Лартэ сразу же охватило жгучее желание немедленно отправиться туда.

Но легко сказать – поехать. Не потребует ли это от него, скромного чиновника, непосильных расходов? Ведь придется брать отпуск, неделями жить в местных, не отличающихся дешевизной и удобствами гостиницах, нанимать проводников и землекопов. Наивно полагать, что удастся получить субсидию от Академии наук. Затруднения казались вначале непреодолимыми. И тут вдруг Лартэ пришла в голову счастливая мысль обратиться за содействием в Англию к одному из давних почитателей Буше де Перта, с которым он находился в дружеской переписке. Это был Генри Кристи, любитель древностей и весьма состоятельный человек. На предложение Лартэ выделить некоторую сумму на проведение совместных археологических исследований в Дордони, которые, надо думать, подкрепят идеи Буше де Перта новыми фактами, Кристи ответил согласием.

Генри Кристи был странной для делового мира фигурой. В 1856 г. он, достигнув возраста 46 лет, вдруг забросил свои дела в правлении London joint stock Bank ради изучения «диких народов и первобытных цивилизаций». Бывший финансист стал путешествовать по всему свету – в Мексике собирал каменные орудия, изготовленные из обсидиана; у эскимосов изучал костяные гарпуны; побывал на крайнем севере Европы – в Скандинавии – и на Востоке. В Гаване в 1856 г. у Кристи произошла случайная встреча в омнибусе с Эдуардом Тайлором, который называл его потом своим наставником в изучении первобытных культур современных народов. В 1861 г. Г. Кристи побывал во Франции у Буше де Перта, а через два года прибыл в Северную Африку, где занялся изучением ее «доистории». Как же он мог отказаться от заманчивого предложения Лартэ не просто побывать во Франции, а покопать пещерные стойбища древнейших людей Европы?

Осенью 1863 г. Эдуард Лартэ и Генри Кристи встретились в небольшом поселке Лезэйзи, расположенном в долине реки Везер поблизости от городка Тейяк. Они приехали сюда и не пожалели об этом. Им не приходилось ранее бывать в местах столь живописных и благодатных по климату: многоцветные горы, покрытые лесом и кустарниками, залитые ослепительными лучами ласкового весеннего солнца поляны, а главное – бессчетное число влекущих к себе археологов пещер и гротов, которые располагались у подножий или прямо в обрывах почти каждой известняковой скалы, что там и сям поднимались по берегам Везера и его притоков. Грохот потоков и шум речных стремнин наполняли воздух Лезэйзи. А как оригинальна была архитектура построек округи! Крестьяне, сооружая дома и сараи, ограничивались тем, что выкладывали из кирпича или камней переднюю стенку жилья и хозяйственных построек, сколачивали впритык к скале покрытую черепицей крышу, а обо всем остальном позаботилась природа, создав в скалах пещеры и гроты. Гостиницы в Лезэйзи, да и в других местечках не оказалось, и потому Лартэ и Кристи останавливались в этих полупещерных «приютах», сразу же оценив, впрочем, их удобство, в частности прохладу в жаркие дни.

Обитатели этих странных домов, поневоле заставляющих задуматься – а не по тому же самому принципу сооружались около входов в пещеры и гроты жилища людей древнекаменного века? – давно обратили внимание на то, что постройки их размещаются на глинисто-щебенчатых слоях, в которых часто попадались обломки костей животных, расколотые кремни, а то и оббитые с двух сторон наконечники или ножи, отличающиеся особым изяществом и совершенством форм. Местные любители археологии полагали, что в глинах залегают остатки культуры галлов и кельтов времен Цезаря.

Предыдущая глава: Статья Лартэ о геологическом возрасте человека

Следующая глава: Коллекция костей Лартэ и Кристи