Хотя, в бобровой хатке отопления нет, жители прекрасно без него обходятся. Плотный мех животного отлично удерживает тепло его тела, а толстые стенки жилища и снеговой покров на крыше служат хорошей изоляцией от холода. Измерения температуры в жилище бобров показали, что даже при морозе минус 18-20° по Цельсию внутри помещения температура колебалась от минус 2 до плюс 3°. В один из зимних дней, когда снаружи было 10 градусов мороза, на дне подтаявшей ямки на крыше хатки вокруг влажных жердей температура составляла около нуля, значит, из самой хатки поднимался более теплый воздух.

Бобры на протяжении ряда столетий безжалостно преследовались и бесчеловечно истреблялись во многих местах нашей планеты. Причиной этого был не только их ценный мех. В Евразии, например, не менее алчной была погоня за бобровой железой, или кастореумом. Слово "кастореум" образовано от слова "кастури", индийского названия мускусного быка, а греки это название перенесли на бобров.

В складке кожи у основания хвоста помимо анального отверстия размещаются две анальные железы, а также парные мускусные железы (Исследованиями российских гистологов установлено, что так называемые бобровые, или мускусные, железы не являются железами и не выделяют секретов или инкретов. Они представляют собой парные кожные мешки, открывающиеся короткими протоками в мочеполовой синус, и носят название "препуциальных органов" или "препуциальных мешков"), мочевое и половое отверстие. Бобровая струя образуется в двух плоских, величиной с картофелину, мускусных железах. В свое время люди принимали их за семенники. Начиная со времен Гиппократа бобровую струю использовали как народное лечебное средство, универсальное и очень популярное. В издании сказок Эзопа 1501 года говорится: бобрам хорошо известно, что люди гоняются за мускусными железами, и как только они чувствуют погоню, то стараются поскорее сорвать с себя злосчастные железы, отдать их охотнику и тем самым спасти себе жизнь. В изданной на латинском языке в 1700-х годах работе "Кастрология" содержится свыше 200 рецептов применения кастореума.

Мускусные железы бобра резали раньше на полоски и засушивали. Полученный препарат использовали в виде порошка или всевозможных настоек. Грудные и легочные боли лечили вдыханием запаха мускусных желез. Если их использовали наподобие нюхательного табака, то это вызывало чихание и проясняло мозги. Применяли эти железы и для того, чтобы сбить температуру, стимулировать нервную систему, снять судороги при эпилепсии, их рекомендовали для лечения желудочных заболеваний и чумы, для уничтожения вшей и даже против икоты! Если кого мучила подагра, рекомендовалось сварить железы в воде и смазать те места, где была подагра. В одной из книг черной магии можно было прочитать: "Змея через бобровые железы переползти не может. Если одеть их на себя, можно не бояться змеиного укуса". Поэтому в прежние времена мускусные железы вешали на маленьких детей.

За такое чудодейственное средство платили бешеные деньги. В середине прошлого столетия в Швеции за 13 граммов бобровых желез платили два ригсдалера. В те же времена в Германии килограмм мускусных желез стоил 1533 марки, это была головокружительная по тем временам сумма.

Рассказывают, что одна старуха в Лапландии, стоило ей только заболеть, каждый раз нюхала бобровые железы, и дожила она до 100 лет! Люди постоянно слышали про такие вещи, и вряд ли стоит удивляться; что цены стремительно росли.

На Урале в начале нашего столетия за мускусные железы платили 68 рублей, а за мех бобра всего лишь 20. В Западной Сибири еще в 1928 году пару засушенных бобровых желез меняли на 10 оленьих шкур или на 20 шкурок песца.

Предыдущая глава: Сколько кислорода нужно бобру зимой

Следующая глава: Бобровая струя из мускусных желез